Кроме Жерздева на место главы города химиков претендовали еще два кандидата: директор школы № 2 Геннадий Балашов и начальник Гремячевского управления Евгений Суханов. Претенденты оценивались по балльной системе за личные и профессиональные качества, собственные программы социально-экономического развития города, а также с каждым проводились индивидуальные собеседования. По итогам наибольшее количество баллов набрали Жерздев и Суханов, из них и выбирался путем голосования будущий глава Новомосковска.