500 поисковиков из 40 регионов России, Украины, Белорусси, Казахстана, Киргизии и других бывших республик СССР приехали в Барятинский район.
«Война» здесь - на каждом шагу. Земля практически усыпана останками советских солдат, погибших во времена Великой Отечественной войны. Они лежат почти на поверхности, прикрытые небольшим слоем дёрна. Каски же попросту торчат из земли.
Десять дней поисковики жили в лагере «Западный фронт» и копали, копали, копали, поднимая на поверхность останки погибших, чтобы установить имена бойцов и с военными почестями захоронить их.
Им удалось восстановить имена 106 воинов и похоронить их в соответствии с православными и мусульманскими обычаями.
На вахту к поисковым отрядам приехал участник тяжёлых кровопролитных боёв в Барятском районе, Герой Советского Союза генерал-полковник Юрий Федорович Зарудин.
В годы Великой Отечественной войны командир роты старший лейтенант Зарудин принимал участие в боях на Зайцевой горе. В этом районе шли затяжные бои за «Высоту 269,8» , которая была пропуском к стратегически важному Варшавскому шоссе, но прорваться к нему нашим бойцам не удавалось в течение года.
Сейчас Юрию Федоровичу 91 год. Он говорит: «Я и сегодня, если понадобится, готов встать в строй».
С марта 1942-го по март 1943 года в Барятинском районе шли ожесточённые бои за прорыв через Варшавское шоссе. Несмотря на то что в 1942 году основные наступательные задачи выполнены не были, активные действия 50-й армии оттягивали на себя части немецких войск, которые противник планировал перекинуть под Сталинград. Общие потери советских войск составили тогда 60 тыс. человек: убитыми, ранеными и пропавшими без вести.
Взрыв «Высоты 269, 8» - так значилась соседняя с деревней возвышенность на фронтовых картах - один из самых драматических эпизодов в истории Великой Отечественной. Высота господствовала над Варшавским шоссе и окружающей местностью с болотами по флангам. Немцы использовали преимущества природного ландшафта, соорудив здесь мощные бетонированные укрепления, ДОТы и ДЗОТы, прикрытые артиллерийскими батареями. Начиная с весны 1942 года высоту атаковали сразу несколько дивизий 50-й армии.
Советскому командованию было ясно, что продолжение фронтальных атак обходится слишком дорого и нужно действовать по-другому, чтобы не сорвать наступательную операцию. Тогда было принято решение взорвать высоту. В дивизиях 50-й армии подобрали саперную команду из шахтёров - донецких, карагандинских, криворожских. За десять дней они на глубине 10 метров подвели под немецкие позиции штольню в 106 метров длиной и 70 см высотой. В итоге было заложено, по разным данным, от 25 тонн до 40 тонн взрывчатки. Условным сигналом подрыва стали 10 красных ракет. От мощного взрыва на несколько километров в округе сдетонировали минные поля, образовалась воронка диаметром 90 метров и глубиной 20 метров, окружённая двухметровым валом земли. Так начался прорыв нашей пехоты. Однако произведённые взрывы ожидаемого эффекта не дали, высоту удалось взять лишь в марте 1943 года.