Дорогу к Ясной Поляне заполнил белый туман после дождя. Около входа собирается небольшая группа людей, все вооружились фонариками, как посоветовали организаторы. Нас встречает экскурсовод Игорь Карачевцев, он погружает в интересный рассказ о жизни писателя и о появлении усадьбы в нашей губернии.
Вслед за всеми следует серо-бежевая кошка. Каждый наклоняется ее погладить. И та идет за нами на протяжении всей экскурсии.
Откуда появилось название «Ясная Поляна», никто не знает точно. Есть предположение, что в честь небольшой, не так далеко протекающей речки «Ясенка». Или из-за обильно растущих ясеней.
А мы проходим через каскад трех прудов: верхний, средний и нижний. На среднем пруду виднеются сквозь темноту очертания купальни. Лев Толстой считал, что в неё не проникают прямые солнечные лучи, и можно довольствоваться воздушной ванной. Возле берега вода более тёплая, тело привыкает и после можно выходить в прохладную воду. Затем обратно в купальню. Ни в коем случае нельзя было вытираться, иначе все купание насмарку.
Есть даже забавная история на эту тему, как Толстой отругал Репина. Тот вышел из купальни и бросился за полотенцем. На что Лев Николаевич сказал: «Вы, Илья Ефимович, испортили все купание».
Мы идем под сводом двухсотлетних тополей к месту, где когда-то стояли оранжереи с персиковыми деревьями Николая Волконского – деда Толстого по матери. К сожалению, все они сгорели буквально за несколько часов. Во время пожара Лев Николаевич вытаскивал из огня семью садовника. Кстати, когда деревья горели, в округе стоял запах персикового варенья.
По сырой тропинке и выпирающим из земли корням тополей двигаемся к дому Волконского, самой старой постройке Ясной Поляны. Раньше там жил граф со своей дочерью, матерью Толстого. Позже там была организована чёрная кухня, ткатская мастерская. После, это строение превратили в коровник. А на газоне с цветами лежал навоз и паслись пернатые.
Кстати, в Ясной Поляне жили известные потомственные слуги, например, Арбузовы. Павел Петрович Арбузов, славный мастеровой, учил писателя шить сапоги – граф на тот момент увлекался этим ремеслом. С этим связана тоже немало забавная история.
Однажды Толстой решил сшить обувь для своего родственника Оболенского. Тот надел подаренные сапоги и гулял весь день усадьбе, но натер ноги до крови. В то время как раз вышел двенадцатитомник писателя. (Сборник был, естественно, и у Оболенского.) Тогда он почистил сапоги, поставил рядом с книгами и сказал, что это тринадцатый том Толстого. С тех пор он никогда их не надевал.
Лев Николаевич ценил труд человека и сам работал наравне с крестьянами. Он был жутко идейным, но многие его проекты проваливались с треском. Например, если выращивать цикорий, то плантациями, если разводить свиней японской породы, то много, не учитывая, что им нужен особый режим питания.
Последние годы своей жизни Толстой посвятил публицистике. Он пересмотрел свои взгляды на жизнь и литературу. Столь великие романы, как «Анна Каренина», «Война и мир» считал написанными ради забавы.
Многие полагают, Софья Андреевна в это время отдалилась от великого мужа. Всё наоборот. Это он хотел переменить уклад жизни Толстых. Например, продать усадьбу и жить тем, что возделаешь на земле своей. Или напротив, раздарить все имение крестьянам, а самим уйти в странствия. Но это все было недопустимо: у них были дети.
7 ноября 1910 года Лев Николаевич умирает от воспаления легких. По его же просьбе не было организовано ни пышных похорон, не производили обрядов никаких и не ставили крест. Похоронили его, как завещал он сам, на краю оврага. В том месте, где по легенде зарыта та самая зеленая палочка.
Игорь закончил экскурсию и ведёт нас к выходу. Всё так же туманно, редкие возгласы птиц раздаются во мраке. Все идут крайне не спеша – когда же ещё выдастся возможность прогуляться ночью по усадьбе великого писателя? Кто-то спрашивает:
А правда, что есть призрак в Ясной Поляне?
Экскурсовод немного замешкался:
Знаете, я сам не видел, но вот моя коллега проводила экскурсию ночью. Они шли недалеко от могилы Толстого, когда она увидела белый светящийся силуэт в парике. Было понятно, что это князь Волконский. Он не то что шёл, а будто медленно парил над землёй. Это увидели и остальные. Они перепуганные побежали по аллеям в темноте к выходу. С тех пор существует поверье: где-то по этим тропинкам бродит князь Волконский и ему обязательно нужно поклониться, иначе вы обязательно получите его палкой по спине, как рассказывают, это очень больно. Но не знаю, правда это или нет.
Хоть мы и не встретили Волконского, но экскурсия по туманной усадьбе выдалась куда атмосферной. Группа людей поблагодарила Игоря за интересные рассказы, и все рассыпались по машинам.
С 30 апреля в «Ясной Поляне» стартуют велосипедные экскурсии 
Три ипостаси выдающейся женщины. Как сохранялось великое наследие Толстого 
Праздник из прошлого. Как в семье Толстых готовились к Рождеству 
Путь сэнсэя. Чем Лев Толстой покорил японского профессора