С прошлого года игры Кубка России проходят в новом формате, исключающем стадии 1/32 и 1/16 финала. Вместо этих двух этапов введён один групповой - элитный. Всех его участников путём жеребьёвки делят на одиннадцать групп по три команды в каждой. Клубы проведут по два матча и по их результатам в группах определятся победители, которые продолжат выяснять отношения в плей-офф, начиная с 1/8 финала.
Тульский «Арсенал» попал в группу №3 вместе со столичным «Велесом», выступающим в ФНЛ, и с «Динамо-Брянск», представляющим ФНЛ-2. По новым правилам, в групповом этапе все команды Премьер-лиги проводят игры на выезде.
Предварительные даты матчей группового этапа:
- 1-й тур: 25-26 августа. «Динамо-Брянск» (Брянск) - «Велес» (Москва);
- 2-й тур: 22-23 сентября. «Динамо-Брянск» (Брянск) – «Арсенал»;
- 3-й тур: 27-28 октября. «Велес» (Москва) – «Арсенал».
Напомним, в прошлом году по новой схеме канониры выступали в группе с ивановским «Текстильщиком» и белгородским «Салютом». Обе встречи закончились с ничейным результатом, победителей определяли в сериях пенальти. Обоих соперников оружейники победили с одинаковым счётом - 4:3.
Затем в 1/8 финала туляки выбили из розыгрыша питерский «Зенит», обыграв его на «Газпром Арене» со счётом 2:1. С таким же счётом закончился и четвертьфинальный поединок «Арсенала» с ЦСКА в Туле, только уже не в пользу оружейников. В полуфинал вышли армейцы.
