Автобус «Суворов-Чекалин» подъезжает к конечной точке своего маршрута. Сегодня в здешнее тихое захолустье стремится попасть аномально много желающих. Местные дивятся такой многочисленности пришлых.
Лихое городище
И немудрено – в городке Чекалин Тульской области проживает всего 965 человек (как сообщает нам Росстат), поэтому приезжего здесь распознают мгновенно. И обязательно поприветствуют его и покажут дорогу. Впрочем, заблудиться в городе вряд ли получится, даже если сильно постараться. Перекрестье нескольких улиц, по которым разгуливают куры, старинный храм, площадь в форме восьмигранника, в центре городка – памятник Ленину. Рядом неспешно несёт свои воды Ока, а с холмистой местности открывается живописный вид на округу. И, как говорят местные жители, в хорошую погоду, в дальнем далеке можно разглядеть очертания города Белёва. Вот и вся здешняя география.
В этом году в Чекалине проходит VI Межрегиональный туристический арт-фестиваль «ПереДвижение», чем и объясняется небывалая для этого города многолюдность. Эксперты в области турбизнеса, градостроительства, экономики, а также отельеры и рестораторы объединили свои усилия, сплотившись вокруг общей задачи – поднять новую волну популярности старинных русских городов с малочисленным населением, но славной историей. Фестиваль «ПереДвижение» проводится в рамках федерального проекта «Малые города России».
За свою сугубую немноголюдность Чекалин получил гордое звание «самого маленького города России». Город известен под своим прежним названием Лихвин с 1565 года, когда по приказу Ивана Грозного был причислен к опричным городам и укреплён. Именно этим непреступным крепостям, как считают в народе, город обязан своим прежним названием. «Лихим» или «лихвиным» прозвали этот город обозлённые татары, не сумев покорить его мощную крепость. Насколько это исторически достоверно – сегодня трудно сказать. На гербе города изображён когтистый лев с мечом и внушительной бронёй – грозный лев, внушительный, вполне себе «лихой» персонаж.
Переименован город был в 1944 году. И повод тоже был боевой, героический. Саша Чекалин – герой Советского Союза, 16-летний партизан, был казнен фашистами в 1941 году в самом центре Лихвина. Спустя три года маленькому, но крепкому и не сдавшемуся врагу городу было присвоено имя юного героя.
Тут русский дух. И никакой рекламы
Город сохранил дух истории не только в названиях и памятниках. Улицы почти не изменились, наверное, за последние две сотни лет. Сохранились купеческие и дворянские дома XIX-XX веков. Характерные двухэтажные постройки, где подвал имеет высокий сводчатый потолок, на первом этаже была торговая лавка купца, а на втором располагались жилые помещения.
Архитектурный облик города Чекалина имеет еще одну особенность – здесь почти нет привычной нам рекламы, захламляющей пространство больших, малых и средних городов. В маленьком, живущем своей размеренной жизнью Чекалине, нет нужды в большом количестве заведений и услуг. А местные жители знают, как устроить себе отдых. Причём, не только себе.
На фестивали «ПереДвижение» можно было увидеть выступление фольклорных коллективов, приобрести на память эксклюзивный сувенир ручной работы от здешних умельцев, попробовать блюда настоящей русской кухни, принять участие в увлекательной экскурсии по древнему городу.
Без малого пять сотен лет славной истории, дух старины и красота окружающей природы… Разве для самого маленького города России этого мало?
Пришить друг к другу континенты. Поездка в Иваново со своим рукоделием 
Туляк, наловивший 1,32 кг рыбы, стал победителем фестиваля «Удачный улов» 
Застывшая история: о чем могут рассказать старинные здания Тулы