На ул. Макара Мазая в Пролетарском районе Тулы установлена отреставрированная скульптурная группа «Встречающие», внимание к которой активно привлекали «АиФ в Туле». Вместе с постаментом она находилась в весьма плачевном состоянии.
По словам начальника Пролетарского главка администрации города Максима Колычева, новый постамент, выполненный из прочного бетона, был серьёзно заглублён вниз, а сама скульптурная композиция отреставрирована при поддержке спонсоров. Следующий этап — благоустройство прилегающей территории — сквера, в центре которого находятся «Встречающие». Там уже удалена сорная растительность, а в следующем году там сделают дорожки, устроят уличное освещение, проведут озеленение.
На вопрос «АиФ в Туле», будет ли скверу возвращено историческое название «Комсомольский», начальник главка ответил, что этот вопрос открыт.
Скульптурная группа «Встречающие» в виде женщины и мальчика когда-то располагалась на ул. Металлургов — напротив детской поликлиники. Потом ею заполнили постамент во дворе дома № 2 ул. Макара Мазая. Тогда там ещё был Комсомольский сквер, где раньше стояла гипсовая статуя Иосифа Сталина. После её (его) ниспровержения в шестидесятых вместо вождя и поставили мать с дитём.
«Событие радостное не только для меня, а думаю для многих туляков, кто уважает историю своего города. В Туле осталось всего несколько скульптур периода т. н. гипсового соцреализма. Композиция «Встречающие» (название условное) типовая, ее до сих пор можно встретить в некоторых городах нашей страны. Но это никак не умаляет ее эстетических достоинств.
В бывшем Комсомольском сквере в поселке Новотульский (Криволучье) ее установили примерно в 1966 году. До этого она украшала трамвайную остановку-разъед вблизи школы № 18 на улице Металлургов. До этого центром сквера был памятник И. В. Сталину. Радует, что власти Пролетарского района Тулы сдержали свое слово и это произведение монументального искусства советского времени вернулось на свое прежнее место в обновленном виде.
Кстати, традиция оформлять городское пространство скульптурами жива и в наши дни. В Туле появляется немало композиций разной тематики. Только теперь они изготовляются не из гипса и бетона, а из металла», — говорит тульский краевед Владимир Щербаков. Он является автором книги «Гипсовый соцреализм в Туле», в которой рассказывается о том, где и какие произведения монументального искусства (скульптуры, фонтаны, барельефы) украшали наш город.
«АиФ в Туле» ещё осенью 2020 года писали о риске утраты скульптурной композиции. К сожалению, облохранкультура, как правило, не видит в них художественной ценности и не берёт под защиту государства. Там рассматривают советские садово-парковые и уличные гипсовые скульптуры, в основном, как «многотиражные копии, которым присуща унификация форм и сюжетов». Но «Встречающим» повезло больше. Пролетарским территориальным главком с учётом пожеланий жителей сохранить скульптуру было организовано её обследование и принято решение о восстановлении. Работы по реставрации выполнил скульптор Юрий Уваркин.